La povertà che preoccupa. Nell’indagine “Cresciuti troppo in fretta” emerge la consapevolezza delle difficoltà economiche

La situazione economica delle famiglie italiane desta preoccupazione. I rincari che riguardano il consumo energetico si sommano alle criticità già emerse nel periodo pandemico. I costi di gestione della casa s’impennano, ma il budget a disposizione resta lo stesso, o addirittura subisce un decremento, si è costretti quindi a tenere sotto controllo le altre voci di spesa.

Nei primi mesi del 2022 uno studio pubblicato dalla rivista Social Indicators Research, relativo ai consumi dei nuclei familiari, attestava al 22,3% la popolazione a rischio di povertà o insicurezza alimentare in Italia. Il dato, variabile a livello regionale (dal 14,6% dell’Umbria, al 29,6% dell’Abruzzo, al 18,7 % della Toscana), registrava inoltre elevati livelli di disuguaglianze soprattutto per i consumi di carne, pesce e ortaggi. Pare, insomma, che almeno 5 milioni e mezzo di persone oggi in Italia non possano permettersi di mangiare regolarmente un pasto proteico.

I “nuovi poveri” sono famiglie che, nonostante il lavoro, o la sua perdita e precarizzazione, si sono trovate improvvisamente in condizioni di semi-indigenza. All’interno del nucleo i più esposti sono i minori, soprattutto quando vivono in famiglie monogenitoriali o numerose, e le persone straniere.

Nei giorni scorsi ActionAid ha diffuso un documento che racconta gli effetti di questa “povertà relativa” sugli adolescenti. Nell’indagine “Cresciuti troppo in fretta”, condotta a campione su ragazzi tra gli 11 e i 16 anni che vivono a Siena, Corsico e Baranzate (Milano), emerge che un numero crescente fra loro ha consapevolezza delle difficoltà economiche della propria famiglia. Molti dichiarano di rinunciare alle proprie pietanze preferite o troppo costose, o di ridurre, o eliminare del tutto le uscite con gli amici e le occasioni di socialità in cui viene consumato cibo.

Nel rapporto, oltre ai numeri, sono registrate anche stralci di conversazioni che i somministratori dei questionari hanno avuto con adolescenti e genitori.

“Un giorno sono andato al supermercato con mia mamma e ho detto: “Mamma, mamma mi compri questo?”. Era un piccolo pacco di pizze per la colazione. E io le ho detto: “Mamma me le puoi comprare?”. E lei mi dice: “Amore, abbiamo solo 20 euro, questo costa 3 euro, ti posso comprare 3 buste di latte per la colazione.” E io le dico: “Eh, va bene…””. Così ha raccontato Luca,11 anni.

Giorgia, 14 anni, pensa a cose più grandi di lei: «A volte mi dicono: “tieni mangia tu, io sono già pieno”. E anche lì, hai il timore perché dici: “no, non sei già pieno” e quindi alla fine magari… come posso dire… e dici “no, piuttosto anche io mangio meno però abbiamo il cibo per tutta la settimana”. E quindi, alla fine, è un ridursi da parte di tutti”».

Gli effetti psicologici determinati da questo stato continuo di preoccupazione per sé e per la propria famiglia e di questo esporsi alla privazione porta questi ragazzi a sentirsi esclusi, incompresi, arrabbiati, tristi, angosciati, delusi e, infine, depressi.

Anche per i genitori non è facile: “Io vorrei far mangiare a mia figlia le cose proprio sane, tutto sano, ma a volte non posso, a volte non posso… Ad esempio il pesce, proprio di quello che deve mangiare per capire se mangiando così, lei dimagrisce o proprio no. Invece… a volte continuo con la difficoltà di farle mangiare la pasta perché non c’è altro”, spiega la mamma di Eleonora, 13 anni.

Ulteriore aspetto da non sottovalutare sono i comportamenti che vengono sviluppati per compensare questo tipo di disagio. Alcuni ragazzi dichiarano di provare a superare i propri momenti di sconforto giocando con il telefonino, ascoltando musica, concentrandosi sui compiti scolastici, trascorrendo il tempo con gli amici o cercando di pensare positivo. Altri, invece, manifestano disastrosi cali nel rendimento scolastico, senso di inadeguatezza, difficoltà relazionali.

Questi ultimi purtroppo sono i più esposti al rischio devianza, soprattutto quando progressivamente smettono di credere in sé stessi e nelle possibilità che il futuro può riservare loro.